糖尿病とは、血糖値と呼ばれる血液中のブドウ糖濃度が増え、身体にさまざまな障害が起きる病気です。その原因は、すい臓から分泌されるインスリン（血糖を調整するホルモン）が不足したり、インスリンの働きが悪かったりするためにおこります。
初期は自覚症状がないため、病気と気づかないケースが多く見られます。そのため、網膜剥離や神経障害などの重大な合併症を招き、日常生活行動 (ADL)や生活の質（QOL）の低下を招きます。
一方で、糖尿病は自己管理病ともいわれます。糖尿病と診断されても、血糖値のコントロールができれば普通の健康人と何ら変わりのない生涯を過ごすことができます。
食事をすると、食べ物のブドウ糖やアミノ酸が身体に吸収されますが、それと同時に、すい臓からインスリンと呼ばれるホルモンが分泌されます。インスリンは、ブドウ糖を筋肉組織に運び、エネルギーとして使われるのを助け、血糖が一定値以上に上昇しないようにしています。
ですから、インスリンの量が減少すると、筋肉組織に運ばれなかったブドウ糖が血管内に留まり、血糖値を高めてしまいます。このように、インスリンの分泌や働きが悪くなると、糖尿病になります。
糖尿病は、インスリンの分泌状態によって１型と２型の２つに分けられます。１型糖尿病は、インスリンを作る細胞が破壊されインスリンがほとんど作られなくなるもので、小児や若い人に多くみられます。
２型糖尿病は、インスリンの分泌量が少なくなったり、インスリンの働きが悪くなったりするものです。生活習慣が主な要因と考えられ、中高年に多くみられます。日本人の患者さんのほとんどは２型糖尿病です。
２型糖尿病は、もともとその人が持っている遺伝的体質に加え、インスリンの働きを悪くする日常生活の積み重ねが発症の引き金になります。
糖尿病は放置しておくと、典型的な自覚症状が現われます。また、症状は、合併症へと確実に進みます。
（自覚症状）
疲れやすい
尿の量と回数が多くなる
異常にのどが乾き、水分を多くとる
体重が急激に減る
（合併症）
視力に障害が起きる 糖尿病の検査と診断
狭心症や脳卒中を引き起こす
腎臓の機能が悪くなる(末期には腎臓透析)
手足のしびれが起き、化膿しやすくなる
糖尿病であるかどうかは、朝食抜きの空腹時血糖値を計って診断します。血糖値は高すぎても低すぎても身体に支障をきたします。血糖値126 mg/dl以上の状態が続くと、糖尿病の症状が現われ、逆に70mg/dlを下回ると、冷汗･動悸･手首のふるえなどの低血糖の症状が起きることがあります
。空腹時の血糖値検査の結果、糖尿病型と判定された場合は、さらに、糖化ヘモグロビン検査やブドウ糖経口負荷試験を行い、糖尿病であるかどうかの診断をします。これらの検査の結果、糖尿病と診断された方は、血糖値をコントロールするため食事療法から治療を始めます。
食事療法
糖尿病の治療には、食事療法、運動療法、薬物療法の３つがあります。中でも、食事療法は病治療の基本となります。特に初期の糖尿病は、食事療法で進行を防ぐことができます。
食事療法を始める際には、必ず医師の指示に従い、自分にあったものを行ってください。食事療法で最も重要なことは、適正な体重の維持です。標準体重は、身長との関係で簡単に算出できますから、まず自分自身の標準体重を確認します。つぎに、標準体重を実現するための、１日の適正なエネルギー量を算出し、食事療法の中にとりいれます。
（標準体重の計算方法）
身長（ｍ）×身長（ｍ）×22＝標準体重(kg)
例）身長170センチの人の適正な体重は？
答え）1.7×1.7×22＝63.6㎏
（１日の適正エネルギーの計算）
体重1㎏あたりの必要エネルギー量(約30kcal)
例）身長170センチの人の適正なエネルギー量は？
答え）63.6×30＝1908kcal
異常、糖尿病の食事療法の要点をあげましたが、大切なことは、医師に指示された範囲内のカロリー摂取に押さえることです。また、食事は、バランスよく栄養 (糖質 タンパク質 脂質)をとり、ビタミン･ミネラルの補給をしましょう。それと決まった時間に３食とるように心がけることが大切です。
運動療法
運動療法は、食事療法と並ぶ糖尿病治療の中心となるものです。特に、日本人の95％を占める２型糖尿病の治療には食事療法とともに欠かせません。運動療法を始める前には、必ず、血糖や心電図、眼底検査などのメディカルチェックを受ける必要があります。
運動療法は肥満の解消にもなり、食事療法と併用することにより相乗効果が現われます。適度な運動を行うと、からだが血液中のブドウ糖をエネルギーとして消費するだけでなく、インスリンの働きが活発になるので血糖値が下がります。
ウォーキングや階段の昇り降りなどだけでも十分な効果が得られます。 なお、運動療法も食事療法と同様に必ず医師の指示に従い、自分にあったものを行うことが大切です。
薬物療法
食事療法と運動療法で十分な効果がえられなかった場合は、薬物治療を開始します。しかし、薬物療法を開始しても、食事療法と運動療法の併用は続ける必要があります。近年、糖尿病の治療薬は進歩が著しく、治療薬の選択の幅が広がっています。
しかし、糖尿病の原因を取り除いて完全に治すことのできる薬はありませんから、食事療法と運動療法、そして薬物療法をうまく併用し、血糖値をコントロールすることが大切です。
